法律援助，是国家对某些经济困难或特殊案件的当事人给予减、免费用提供法律帮助的一项法律制度。它是我国贯彻“公民在法律面前一律平等”的宪法原则，保障公民享受平等公正的法律保护、完善社会保障制度、健全人权保障机制的一项新的重要法律制度。《中会人民共和国刑事诉讼法》、《中华人民共和国律师法》等法律都必须对法律援助制度作了明确规定，为这一制度的建立和实施奠定了法律基础。我国法律援助制度建立于1994年。   

公民获得法律援助，要符合两个条件：一是有充分理由证明为了保护自己的合法权益需要提供法律帮助；二是确实因为经济困难，无能力支付需要法律帮助的费用，或者只能支付一部分费用。后一个条件，要根据当地政府所规定的最低生活保障线标准来衡量。只要符合这两个条件的都可以到当地法律援助机构申请并获得法律援助。另外，在刑事诉讼中，对于盲、聋、哑、未成年人以及有可能被判处死刑的被告人，在他没有委托辩护人的时候，也应根据人民法院的指定给他们提供援助，这种情况就不需要审查经济状况了。